次男は、幼稚園の遠足でも、博物館でも、スキー場でも、

どこへ行っても、しっかりと手を繋いでいないと、

居なくなってしまう子だった

ナンジャタウンに連れて行った時には、

1日に8回も迷子で受付に行く事になり、

係員に笑われてしまった

小学4年生までは捜索願の常連で、

「またですか」と警察に言われる事もあった

迷いびと放送も、何度掛けたかわからない

仲よくしていたパパ友に、父子家庭の人がいた

海や山のバーベキューなどに、私達を頻繁に連れて行ってくれた

「小学生の頃に、サラミを1本持って、1週間くらい家出した事があるんだよね

公園とかに野宿したりしてね……」

その人の昔話を、次男は目を輝かせ聞いていた

私は、嫌な予感がした

小4になった次男と、中1になった長男が、

夜になっても帰らない事があった

捜索願を出すと次の日の昼に、2人は健康ランドで確保された

2人は「公園の滑り台で、星を見たりしながら寝た」と言っていた

「寒いし疲れたから温まろう」と、健康ランドに行くと、

警察署から連絡が来ている男の子2人だな…と思った係員が、

2人がお風呂に入るのを確認した後に、警察署に連絡をしてくれた

そして警察署から、うちに連絡が来た

この“公園で1泊の家出"を最後に、次男は勝手に居なくなることが無くなり、

よく居なくなったりしてたのも、まだ小さかったからなのかな…

そう思っていた

「いつも勝手に居なくなったら、だめなんだからね」

小さな頃から何回も何回も何回も、言って聞かせ続けたのに、

次男は、また私の元から、

この世界からも勝手に居なくなってしまった